摘要的作用就是,即便读者不通读文献全文,也能基本了解作者的观点或结论。如果对于这个观点或者结论,作者感兴趣,就可以选择精读文献。如果从摘要中看出作者的观点或结论并不新颖或者没有什么价值,那直接把这篇文献略过就可以了。(实际上,这也是我们筛选文献的基本方法,切记,并非所有文献都需要精读。)
一篇论文摘要是由目的、方法、结果、结论四个要素组成,一般要有中文摘要和与之对应的外文摘要。中文摘要一般不宜超过200-300字;外文摘要不宜超过250个实词,所以摘要要排除相关学科领域内常识性的内容,要力避引证和举例,要准确使用名词术语、恰当使用缩略语等。
摘要的写作时间通常在论文的完成之后,提炼论文重点内容并进行归纳总结,准确回答摘要四要素所涉及的问题,反复修改达到摘要的要求。